Kültüre ait öğeler değiştikçe, o kültürde yetişen neslin bir öncekinden farklı değerlere sahip olması beklenen bir durum. 1946-1964 yılları arasında doğan nesil “Baby Boomers” kuşağı olarak bilinirken, 1980-2003 yılları arasında doğan nesle “Y kuşağı” adı veriliyor. Bakın bir araştırma, bu nesillere mensup kişilerde ne gibi farklılıklar ortaya koyuyor.
Jean M. Twenge ve arkadaşlarının yaptığı araştırmada, nesiller arası değişen değerler iki nesil için de lise çağında incelendi. Araştırma sonucçlarına göre kendilerine koydukları hedeflere bakıldığında “maddi açıdan iyi durumda olmak”, “bulunduğu toplumda lider konumunda olmak” ve “ailelerine yakın oturmak” gibi değerlerin, Y kuşağında daha öncelikli olduğu ortaya çıkıyor. Örneğin, 1970’lerde lise öğrencileri arasında ‘hayatta anlam ve amaç bulmak’ önem sırasına göre 3. sıradayken, bu 2000’lerde 6. sıraya düşüyor. Aynı şekilde maddi açıdan iyi durumda olmak 1970’lerde 8. sıradayken 2000’lerde ilk sıraya yükseliyor.
Araştırmaya göre ayrıca Baby Boomers kuşağı, yardım kuruluşlarına destek verme, topluma faydalı olacak işlerde çalışma ve dış gruplara empati gösterebilme gibi özellikleri daha çok sergiliyor. Bu değerler ise Y kuşağında kısmen daha düşük olsa da ciddi derecede bir fark gözlenmiyor. Benzer şekilde Y kuşağı, sosyal problemlerle ilgilenme, politik veya çevresel konularla ilgili aktivitelerde bulunma gibi konularda Baby Boomers kuşağına göre daha pasif kalıyor.
Kısaca 1946-1964 yılları arasında doğanlar, lise çağlarında toplumsal sorunlarla daha aktif olarak ilgilenen bir nesil iken; Y kuşağının aynı yaşlarda para, ün ve güç sahibi olma gibi hedeflere sahip olduğu görülüyor. İki kuşak arasındaki en çok değişim gösteren konu ise “yaşamlarında anlam ve amaç bulma”yı hedef olarak seçmede beliren düşüş olarak göze çarpıyor. 1Twenge, J.M., Campbell, W.K., Freeman, E.C. (2012) Generational differences in young adults’ life goals, concern for others and civic orientation,1966-2009. Journal of Personality and Social Psychology, 102, (5). 1045-1062.