Spor, fiziksel faydalarının yanı sıra, insanların ruhsal sağlığını da olumlu etkilemek, sosyal ve moral kazançlar sağlamak amacı ile yapılan hareketler topluluğu olarak tanımlanabilir. Bilim adamları, sporun psikolojik etkilerini ve ilişkili olduğu faktörleri incelemeye devam ediyor. Son yıllarda, ise, sporun uzaysal zeka ve tepki hızı üzerinde etkisi olup olmadığı merak edilen konular arasında. Uzaysal zeka, kişinin dünyayı doğru bir şekilde algılayabilme kabiliyetidir ve bu zekası yüksek olan kişilerin yer, zaman, şekil, biçim gibi olgulara ve bunlar arasındaki ilişkilere hassas olduğu bilinir.
Türkiye’de bu konu üzerine araştırma yapan Akarsu ve ekibi, Erzurum’daki bir lisede yaşları 15 ile 19 arasında değişen iki grup öğrenciyi inceledi. Bu gruplardan birindeki öğrenciler sporcu, diğer gruptakiler ise sporla uğraşmayan öğrencilerden oluştu. Bu araştırma kapsamında sporcu öğrencilerin görsel beceri, el-göz reaksiyon zamanı ile uzaysal zekalar,ı sporcu olmayanlarla karşılaştırıldı. El-göz tepki zamanını ölçmek için, bir paket bilgisayar programı kullanıldı.
Araştırmanın sonuçları, sporcuların, sporcu olmayanlara kıyasla daha düşük el-göz reaksiyon zamanına sahip olduklarını; yani daha hızlı reaksiyona ve daha yüksek uzaysal zekaya sahip olduklarını ortaya koydu. Bunun yanında öğrenciler arasında uzaysal zeka ve reaksiyon zamanı bakımından yaş farkı da bulundu. Buna göre, sporcuların yaşı arttıkça, reaksiyon zamanının azalması; buna karşın yaş arttıkça uzaysal zekanın da artmasıydı. Yani yaşı daha küçük olan sporcu öğrencilerin daha fazla reaksiyon zamanına sahip olduğu, yaşı büyük olanlarınsa uzaysal zekalarının daha yüksek olduğu görüldü.
Bu araştırma, sportif etkinliklerin, reaksiyon zamanı ve uzaysal zeka açısından faydalı olduğunu gösteriyor. Yapılan çalışmanın sonuçları ışığında sportif faaliyetlerin bilişsel işlevlerin artmasında rol oynadığı ve bununla birlikte okul başarısının arttırdığı söylenebilir. 1Akarsu, S., Çalışkan, E., Dane, Ş. (2009). Athletes have faster eye-hand visual reaction times and higher scores on visuospatial intelligence than nonathletes. Turk J Med Sci, 39 (6): 871-874.